盒式录像机（VCR）和数字多功能光盘（DVD）播放器之间的主要区别是每种使用的媒体类型。VCR依靠模拟磁性盒式磁带，这与DVD中使用的基于数字光盘的技术完全不同。VCR中的磁带通常提供比DVD低的图像质量，并且在图像中经常带有很多噪声，这些噪声可能看起来像是静态的。DVD通常能够提供更好的图像并容纳更多数据。VCR和DVD播放器之间的另一个主要区别是，大多数VCR都具有录制功能，而这在DVD播放器中是较不常见的功能。

VCR是模拟的，而DVD是数字的，这可以认为是VCR和DVD播放器之间最根本的区别之一。从根本上讲，数字技术使用数字来存储数据，并被设计为可由计算机设备读取。模拟媒体使用功率和距离分开的电脉冲将数据转换为可用的东西。在许多情况下，数字媒体技术自然具有更多的通用性，与VHS磁带相比，对于DVD而言，这绝对是正确的。DVD可以用于存储从电影到计算机程序的所有内容，并且虽然磁带技术具有更多用途，但VHS磁带通常仅用于音频和视频。

VCR和DVD播放器之间的另一个大区别是各种媒体的耐用性。在这方面，两者都有不同的优势。VHS磁带会随着时间的流逝而退化，但由于其坚固的外壳，因此在抵抗物理损坏时非常坚韧。DVD容易刮擦，可能会完全损坏它们，但是如果它们从未遭受过物理损坏，则它们可能是半永久性的，并且不会遭受任何数据降级。

VCR和DVD播放器都可以用来录制节目供以后观看，但是DVD播放器不包含此功能并不常见。部分原因是DVD与依靠硬盘的数字录像机技术直接竞争，而硬盘录像机是一种通常更流行的数字存档程序，它依赖于硬盘。就盒式磁带播放器而言，有一些没有录制能力，但大多数都具有录制能力，而这几乎一直是该技术的一大卖点。